今日は会社を休んで、5時58分に柏駅南口に参上。 出社する日はまだ寝てる時間。 今日の天気はくもり。
　青春18きっぷの入場印を押してもらおうと思ったら、有人改札が閉まっていた。 中央改札へ回り、ハンコをもらって入場したおかげで、2分程タイムロス。 6時5分発の上野行には間に合ったが、朝っぱらから予想外の目にあわせてくれた南口改札には立腹！！。 しかし電車に乗ってから、無人駅から乗車するときは車掌か降りた駅で押印してもらえばよかったことを思い出した。 白石駅のハンコのほうがよかった・・・実は（結果的に）柏駅南口はハンコ収集の機会を与えてくれていたのだった。 立腹一転、己の未熟さを反省。
　新聞を読んでいる間に、電車は上野駅着。 6時34分だった。 快速ラピット宇都宮行に乗換え。 車内整備が終わった6時42分、ドアが開いて待っている人が一斉に乗り込んだ。 4人掛けボックスシートの進行方向窓側の席を狙って突進したが、杖を持った老人に競り負けた。 希望の席ではなかったが、座ることは出来た。 6時49分上野発。

　9時39分、定刻に発車。 電車の本数が極端に少ないけれど、社内はガラガラ。 黒磯駅舎前で降り始めた雨は、本降りとなることなく、すぐに止んだようだ。

　10時5分、白河着。 ホームから三重櫓が見える。
　東北・福島県に足を踏み入れているのだが、城以外は黒磯と変わりは感じられない。 30分足らずの移動距離でそんなに違いが出るはずもないないのだが・・・。 山形のはずれで育っていた子供の頃、「東京」とは関東の1都6県全域のことだと思っていた。 たくさんの兄さん・姉さんたちが高校を卒業して「東京」に就職していった時代（今も就職が進学に変わっただけで若者が「東京」へ流出する構図に変わりはないかも）。 その勤務地が、宇都宮でも高崎でも、近所のおじちゃん・おばちゃんたちは子供が「東京」で働いていると言っていた。 栃木県に入れば都会と思っていた時代・・・。 今となっては、懐かしい思い出。

　白河に来るときは車掌が乗っている編成だったが、帰りの電車は2両のワンマン運転だった。 走行中、小雨が降り出したが、黒磯に着く頃には日がさすまでに天気が回復した。 12時21分、黒磯着。 往きの際に1番ホームに着いたので、宇都宮方面は1番線と思い込んで行ってみたが、電車を待つ人は誰もいない。 3番線にはやたらと人がいるので、もしかしてと思って調べたら、次の宇都宮行は3番ホーム発だった。 急いで3番ホームに移動したが、乗換電車はまだ来ていない。 電車を待つ間、線路を挟んだ4番ホームにまだ止まっている白河から乗ってきたワンマン電車を撮影した。
　12時40分発の宇都宮行で、黒磯を後にする。 13時31分、定刻で宇都宮着。 昼食とおみやげ探しのため、ここで途中下車。

　13時53分、大盛牛丼を食べ終えて吉野家を退店。 早い・安い・まずくない・・・旅先では本当にありがたい存在。 おまけに、ここではSuicaで支払えてキャッシュ不要で大助かり。
　宇都宮といえば餃子！！。 と言う訳で、餃子がらみのスナック菓子をおみやげに買って、14時15分発の上野行に乗り込んだ。

　平日昼間の車内、座席の確保に何の苦労もない。 昼食後ということも相まって、発車と同時に眠りに落ちた。 気が付けば15時30分。 電車は大宮まで来ていた。
　15時58分、定刻で上野着。 16時2分発の常磐線成田行に乗り換えた。 帰宅ラッシュの時間にはまだ早く、ここも難なく着席できた。 今日は全ての電車で座れた。 長時間座りっぱなしで尻が痛い。 座れば座れたで難を言ってしまう・・・やっぱりまだまだ未熟・・・。

　16時32分、柏着。 定刻より2分程遅れての帰還。 今日の買い物は宇都宮駅だけだったので、Suicaで済ませキャッシュの支出ゼロ。 昨日、銀行に行き忘れて手持ちのキャッシュが少なかったので、助かった。 明日・明後日の休日に備えて銀行に立ち寄る。 利用銀行は東口にある。 いつも都内の支店で引き出しているので柏支店を利用することはめったにない。 銀行に限らず、用事はだいたい都内で済ますので、毎日のように駅に来ていても東口に出ることはあまりない。 普段見ることがない東口のペディストリアンデッキを撮影してみた。
　柏の歴史から推測するに、旧水戸街道が通っていた東口側が中心地で、現在国道六号線が通る西口側が後から開けたのだろう。 東口が表で西口が裏という風潮は未だに残っている。 しかし、線路のどちら側からも直接駅に入れるので、普段は駅の表側・裏側なんて考えることはない。 ホームから櫓が見えるのにそちら側に直接行けなかった今日は、そんなことを考えてしまった。